Hokejisté Caroliny vstupovali do pátého utkání série s vědomím, že jakákoli jiná varianta, než vítězství pro ně znamená konec sezony. Úvod zápasu ovládli a díky dvěma gólům Sebastiana Aha si během první třetiny vypracovali dvougólové vedení.
Druhá část ale patřila Floridě. Ve 28. minutě využil přesilovou hru Matthew Tkachuk a hned vzápětí vyrovnal Evan Rodrigues. Obrat dokonal už ve 32. minutě Anton Lundell.
Carolina vykřesala jiskřičku naděje ve 49. minutě po střele Setha Jarvise. Nerozhodný stav vydržel pouhé čtyři minuty. Carter Verhaeghe osm minut před koncem zápasu vstřelil gól, na který domácí nedokázali odpovědět. Vítězství pojistil do prázdné branky 54 sekund před závěrečnou sirénou Sam Bennett.
„Nepřijeli jsme sem jen vyhrát Východní konferenci,“ prohlásil kapitán Panthers Aleksander Barkov. „Nechci tím snižovat její význam, ale náš cíl byl jasný, dostat se do finále. Jsme tam znovu a chceme vyhrát Stanley Cup, stejně jako každý jiný tým.“
Carolina – Florida 3:5 (2:0, 0:3, 1:2)
Branky: 5. a 19. Sebastian Aho, 49. Jarvis - 28. M. Tkachuk, 28. Rodrigues, 32. Lundell, 53. Verhaeghe, 60. Bennett
