Dříve se hovořilo o desetiprocentním riziku úplného kolapsu systému mořských proudů. Nyní vědci zjistili, že i kdyby celý svět přestal produkovat uhlík, riziko zhroucení Atlantské meridionální cirkulace by se i tak zvýšilo na 25 procent. Pokud se lidé budou chovat jako dosud, systém má šanci se zhroutit do několika desítek let až ze 70 procent.
Kolapsu obřího oceánského výměníku vody, který zahrnuje nejen Golfský proud a Severoatlantský proud, ale i řadu dalších menších proudů, by byl obrovskou katastrofou. V Evropě by se výrazně ochladilo, v tropech by přestalo téměř pršet, mnoho mořských živočichů by uhynulo kvůli nedostatku živin a hladiny moří by výrazně vzrostly.
