Čeští jeskyňáři objevili obří pavučinu, žije v ní přes sto tisíc pavouků

Pavoučí megakolonie je v Sirné jeskyni, kterou vyhloubila kyselina sírová vzniklá oxidací sirovodíku v podzemních vodách. Jako první obří pavučinu viděli jeskyňáři z České speleologické společnosti v roce 2022 při expedici ve Vromonském kaňonu. Teď pavučinu analyzoval tým Istvána Uráka z Maďarské univerzity Sapientia v Rumunsku.

Jeho analýza odhalila, že v kolonii žijí dva druhy pavouků. Jejich kolonie je jednou z největších, jaké kdy vědci zdokumentovali. Vědci by očekávali, že jeden z druhů bude lovit druhý, ale nedostatek světla v jeskyni mohl zhoršit zrak pavouků. Ti tak místo slabšího druhu požírají nekousavé pakomáry, kteří zase hodují na bílých mikrobiálních biofilmech – slizkých sekretech, které chrání mikroorganismy před oxidující sírou v jeskyni. Sirnou jeskyní protéká potok bohatý na síru napájený přírodními prameny, který plní jeskyni sirovodíkem a pomáhá mikrobům, pakomárům a jejich predátorům přežít.

Molekulární data také ukázala, že pavouci uvnitř jeskyně byli geneticky odlišní od svých příbuzných žijících venku, což naznačuje, že obyvatelé jeskyně se přizpůsobili toxickému prostředí.