Česká vláda schválila prodloužení pronájmu 12 švédských stíhaček JAS-39 Gripen až do roku 2035 za 16,7 miliardy korun včetně DPH. Cena zahrnuje nejen pronájem letadel, ale i servis a výcvik pilotů. Dalších zhruba čtyři miliardy korun investuje armáda do modernizace strojů, které budou ve službě už téměř třicet let.
Dosud Česko pronajímá 14 gripenů za zhruba 1,7 miliardy ročně, smlouva končí v roce 2027. Po prodloužení však bude počet stíhaček snížen na deset jednomístných a dva dvoumístné. Ministerstvo obrany zdůrazňuje, že snížení počtu neohrozí ochranu vzdušného prostoru a zároveň zajistí hladký přechod pilotů na nové americké stíhačky F-35, které mají gripeny do roku 2035 nahradit.
Modernizace gripenů je nutná kvůli jejich stáří a zajištění provozu. Podle ministerstva jde o kontinuální proces, který běží již od roku 2015. Cena pronájmu také odráží rostoucí náklady na údržbu a aktuální cenový vývoj. Nová švédská nabídka je přitom o čtvrtinu výhodnější než loňská verze, díky úspěšným jednáním českých představitelů.
Nástupci gripenů, americké F-35, patří k největším armádním nákupům v historii ČR s cenou přes 150 miliard korun. První stroje by měly dorazit v roce 2029, všechny pak do roku 2035. Součástí investice je i modernizace letecké základny v Čáslavi, kde budou letouny dislokovány.
