Velkolepý snímek Ben Hur (1959) režiséra Williama Wylera se stal naprostým vítězem 32. ročníku cen Akademie, kde získal rekordních 11 Oscarů z 12 nominací. Mezi oceněnými byl i Charlton Heston, který získal cenu za nejlepšího herce, a film si odnesl i ocenění za nejlepší režii a nejlepší film. Ne Ben Hur trvá přes tři a půl hodiny a je dodnes považován za jeden z největších filmových eposů všech dob.
Film je adaptací slavného románu Ben Hur: Příběh Kristův od Lewa Wallace, který napsal tuto epickou knihu v roce 1880. Wallace, bývalý generál americké občanské války, napsal příběh o mladém židovském aristokratovi Judahu Ben-Hurovi, jenž se musí vypořádat s útlakem římské nadvlády, ztrátou rodiny a majetku, ale nakonec díky víře a pomoci Ježíše Krista překonává všechny překážky.
Snímek se natáčel v Itálii a s rozpočtem 15 milionů dolarů se stal nejdražším filmem své doby. Nejslavnější scénu, závod vozů, natáčeli tři týdny a k tomu bylo využito více než 15 tisíc komparzistů. Heston a Stephen Boyd (který hrál Ben-Hurova bývalého přítele Messalu) si většinu jízd na voze zrealizovali sami, přičemž tato scéna byla označena kritikou za „ohromující komplex silného prostředí, vzrušující akce a dramatické využití zvuku“.
Ben-Hur se stal filmovou legendou, která zůstává jedním z nejvíce oceněných snímků v historii, přičemž jeho rekordních 11 Oscarů nebyl překonán. Pouze další dva filmy získaly stejný počet plešounů, a to Titanic (1997) a Pán prstenů: Návrat krále (2003).
